Il sacco vitellino, la prima "culla" dell'embrione

Il sacco vitellino rappresenta un elemento essenziale per la gravidanza, ed è già visibile nella prima ecografia realizzata attorno alla quinta settimana di gestazione. Dalla sua forma è possibile ottenere diverse informazioni utili.

Sacco vitellino, cos’è?

Il sacco vitellino costituisce il primissimo elemento visibile quando si effettua l’ecografia durante la gravidanza. Solitamente, questa componente, presente all’interno della camera gestazionale, si vede attorno alle quinta settimana di gestazione. Da cosa è composto? Il sacco vitellino contiene il fluido vitellino, utilissimo per fornire nutrimento all’embrione nelle prime settimane. La sua formazione è fondamentale per la gravidanza e la sua crescita avviene in maniera progressiva: cresce di 1 millimetro a settimana.

È posizionato sulla faccia ventrale dell’embrione ed è ricoperto da endoderma extra-embrionale, fuori del quale è presente uno strato di mesenchima extra-embrionale, derivato dal mesoderma.

Come avviene la circolazione vitellina? L’aorta primitiva va a far confluire il sangue alla parete del sacco vitellino, e dopo che lo stesso ha attraversato un plesso capillare a maglia larga, viene ridato dalle vene vitelline al cuore tubolare dell’embrione.

Quando il sacco vitellino non si vede

Può accadere che il sacco vitellino non sia visibile sin da subito perché subisce varie modifiche. Inizia a prendere forma durante la seconda settimana di vita dell’embrione per poi modificarsi attraverso tre differenti fasi: primaria, secondaria, definitiva. Al termine della quarta settimana il sacco vitellino ha la forma di una vescichetta a pera aperta nel tubo digestivo attraverso il dotto vitellino.

Quando il sacco vitellino si vede

È intorno alla quinta settimana di gestazione, quando la camera gestazionale è pari a circa 7 mm e l’embrione non è visibile con certezza, che si rileva il sacco vitellino. Risulta visibile un sottile anello del diametro di 2 mm che raggiungerà i 5,5 mm alla decima settimana di gravidanza.

Ed è proprio a questo punto, ovvero dalla decima settimana, che il sacco vitellino inizia il suo processo di deterioramento, in modo naturale, dato che i suoi compiti saranno svolti da altri organi e strutture, tra cui la placenta. Quindi esso non sarà più necessario.

Sacco vitellino vuoto: cosa indica?

Quando l’ecografia rileva il sacco vitellino ma non la presenza dell’embrione, le motivazioni possono essere le seguenti: è avvenuto un aborto spontaneo, fenomeno purtroppo sempre più diffuso, nelle prime settimane successive al concepimento, a causa di molteplici fattori, da ricercare in una malformazione a livello del feto, in problematiche connesse al diabete gestazionale, all’ipertensione, e affini.

La fecondazione potrebbe poi essersi verificata più tardi rispetto alla propria previsione e pertanto è ancora presto per poter vedere l’embrione. Occorre attendere qualche giorno per poi rifare l’ecografia e valutare a seconda dell’esito ottenuto.

Il sacco vitellino idropico

Il sacco vitellino si definisce idropico quando è gonfio di liquidi. Questa circostanza, il più delle volte, si lega all’aborto. Quando si verifica un aborto, infatti, il sacco in questione è (troppo) carico di liquidi e/o irregolare.

Il sacco vitellino grande

La presenza di un sacco vitellino di dimensioni superiori alla media, con conseguenti misure dell’embrione sproporzionate rispetto a quelle del sacco, può essere indice di problematiche connesse al rischio cromosomico e sindromico, nonché di aborto. Anche in tale caso, occorre attendere qualche giorno per poi ripetere l’ecografia al fine di avere un quadro più dettagliato della situazione.

Il sacco vitellino secondario

Come detto sopra, il sacco vitellino attraversa tre differenti stadi: primario, nella fase iniziale, ossia quando il sacco prende forma nella seconda settimana di vita dell’embrione; secondario, quando il sacco vitellino modifica la sua forma, per avviarsi al terzo stadio; definitivo, quando alla quarta settimana di sviluppo dell’embrione la forma del sacco vitellino si completa, presentando nella parte superiore il tubo intestinale e in quella inferiore il mesentere ventrale.

Articolo originale pubblicato il 13 settembre 2018