Allattamento prolungato: "gesto d'amore" o "attaccamento morboso"?

Ecco tutto quello che c’è da sapere sull’allattamento prolungato.

Allattamento prolungato: cosa si intende?

Per allattamento prolungato si intende la condizione in cui la donna decide di allattare oltre l’anno di vita del bambino.

Un’opinione diffusa sull’allattamento prolungato è che questo alimenti una mancanza di autonomia del bambino. Non solo parenti e amici attribuiscono all’allattamento di lunga durata connotazioni negative sullo sviluppo affettivo e sociale del bambino; spesso anche i professionisti sanitari di fatto ne incoraggiano l’interruzione, senza considerare la perdita dei benefici che questo comporta.

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Smettere di allattare, chi decide: io o mio figlio?

Qual è la scelta giusta? Aspettare che sia il bambino a dire "basta" oppure prendere al posto suo la decisione di smettere di allattare?

Contrariamente a quanto sostengono le più aggiornate politiche di salute pubblica, vengono purtroppo ancora creati allarmismi sulle conseguenze negative dell’allattamento di lunga durata.

Cosa dice l’OMS sull’allattamento prolungato?

L’Organizzazione Mondiale della Sanità si è espressa in proposito in modo chiaro. Raccomanda l’allattamento materno esclusivo fino ai 6 mesi; inoltre afferma che il latte materno dovrebbe rimanere l’alimento prevalente nella vita del bambino per tutto il primo anno di vita (integrato con cibi solidi), e consiglia di proseguire anche fino ai due anni, e finché mamma e bambino lo desiderano.

Le risposte che tante mamme cercano si possono trovare proprio in quella formula “finché mamma e bambino lo desiderano”. Non c’è una regola fissa, ma ogni mamma si regolerà in base alle proprie esigenze e a quelle del suo bambino.

Allattamento prolungato: i benefici

Anche il Ministero della salute si è espresso sull’allattamento prolungato, con un documento del Tavolo tecnico per la promozione dell’allattamento al seno rilasciato nel 2014.

Secondo il ministero, l’allattamento prolungato non interferisce negativamente sulla progressione dell’autonomia del bambino e sul benessere psicologico della madre. Risulta al contrario provato che l’allattamento al seno contribuisce al benessere cognitivo, emotivo, familiare e sociale del bambino.

L’allattamento riduce il rischio di patologie nella mamma come l’osteoporosi, ma anche il tumore al seno e all’ovaio e il livello di questa protezione è proporzionale alla durata complessiva degli allattamenti di quella donna. Per quanto riguarda il bambino, è risaputo che il latte materno protegge i neonati da infezioni.

Va poi considerato anche l’aspetto emotivo e relazionale. Il bimbo che sente ancora il bisogno di attaccarsi al seno e di stare vicino alla mamma si staccherà quando sarà pronto a farlo, portando con sé un bagaglio di esperienza e sicurezza.

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Controindicazioni all’allattamento prolungato

Anche se è ancora comune credere che allattare troppo a lungo crei un legame di dipendenza eccessiva tra la mamma e il bambino, abbiamo visto come in realtà quest’opinione non sia supportata da dati scientifici. Insomma, controindicazioni all’allattamento prolungato non sembrano esserci.

Fondamentale è che dal sesto mese in poi il latte materno venga pian piano integrato con altri alimenti, perché il latte materno non può più essere l’alimento esclusivo. Inoltre, è importante che la scelta di continuare ad allattare avvenga in un clima di serenità per la mamma e per il bambino, senza stress o situazioni in cui ci si sente sotto pressione.

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3 consigli sull’allattamento prolungato

Allattare a lungo: facile a dirsi, meno all’atto pratico. Ogni donna spera di riuscire ad allattare il più possibile ma poi ci si scontra coi problemi, come il dolore al seno, oltre alla comparsa di ragadi, o la possibilità di ingorghi o mastiti che rendono l’allattamento quasi un’impresa impossibile. Come fare? Ecco tre semplici consigli:

1. Offri il latte al tuo bambino ogni volta che lo chiede e osservalo in modo da carpire i suoi primi segnali di fame, senza farlo arrivare al pianto;
2. Per combattere le ragadi cerca di far succhiare tuo figlio nella posizione più corretta: il capezzolo deve essere ben centrato nella bocca, in modo che riesca ad afferrare capezzolo e areola. Se infatti succhia dalla punta del seno può provocare indolenzimento e sanguinamento;
3. Utilizza un cuscino per l’allattamento per favorire la posizione corretta in modo da fargli evitare strattonamenti del capezzolo e irritazioni.