William, significato e origine del nome

William è un nome maschile di origine germanica, che divenne molto popolare nella lingua inglese dopo la conquista normanna dell’Inghilterra nel 1066, e tale rimase per tutto il Medioevo e fino all’era moderna.

William è legato al nome proto-germanico Wilhelm, composto da wil, ovvero “volontà o desiderio”, ed helm, che significa “casco, protezione”; il suo significato è spesso considerato incerto, ma viene generalmente interpretato come “elmo della volontà” o “colui al quale la volontà fa da difesa”. Fra le varianti principali ricordiamo Gwilherm, Vilém, Vilhelm, Guillaume ma anche il nostro Guglielmo.

Fra gli William più famosi ricordiamo il cugino di Carlo Magno, William of Gellone, alias Guilhem, Guglielmo d’Orange, immortalato nella Chanson de Guillaume e la cui fama potrebbe spiegare la successiva popolarità del nome tra la nobiltà europea.

Non possiamo, ovviamente, non menzionare il Principe William d’Inghilterra, duca di Cambridge ed erede al trono della monarchia inglese; così come il poeta e drammaturgo inglese William Shakespeare. In Italia ci sono circa 8.803 persone di nome William, concentrate prevalentemente nel centro e nord Italia. Nel 2020 il nome è stato attribuito a 138 nuovi nati su tutto il territorio italiano, mentre il picco, fra le preferenze dei genitori, si è registrato nel 2000, con 236 neonati chiamati in questo modo.