Beta hCG, quali sono i valori dell’ormone della gravidanza

Subito dopo il concepimento il corpo della donna inizia a produrre un nuovo ormone, fino a quel momento quasi del tutto assente: si chiama Gonadotropina Corionica Umana, detta anche Beta hCG. È il cosiddetto “ormone della gravidanza”, ed è quello di cui i test di gravidanza (sia quelli fai da te che si acquistano in farmacia sia gli esami del sangue) cercano per stabilire se c’è una gravidanza in corso.

Cos’è l’ormone Beta hCG

L’ormone Beta hCG è prodotto dal trofoblasto, un tessuto che si forma dopo l’impianto e che diventerà poi la placenta. La produzione dell’ormone della gravidanza inizia circa 8 giorni dopo il concepimento, in concomitanza con l’impianto dell’embrione nella cavità uterina.

Alcune donne (poche) riescono a riconoscere l’avvenuto impianto osservando delle leggere perdite ematiche alcuni giorni prima del presunto arrivo delle mestruazioni. Sarà in ogni caso il test di gravidanza prima e il prelievo di sangue associato a un’ecografia poi a confermare o meno la presenza di una gravidanza.

Nelle prime settimane il valore delle Beta hCG raddoppia ogni due o tre giorni, per poi abbassarsi e rimanere più o meno stabile a partire dalla 10^ settimana di gravidanza.

Come si misura l’ormone Beta hCG

Come anticipato, la misurazione delle Beta hCG dà conto innanzitutto della presenza della gravidanza, e approssimativamente anche la sua datazione. Tale misurazione viene chiamata “dosaggio delle Beta hCG” e può essere effettuato sulle urine (beta HCG urinaria) oppure sul sangue (beta hCG plasmatica).

La misurazione sulle urine è qualitativa e la risposta che dà può essere “positiva” oppure “negativa”, ma non sono fornite ulteriori informazioni circa l’andamento della gravidanza. La misurazione sul campione di sangue consente invece di avere come risultato i valori della Beta hCG e poter fare quindi una diagnosi più precisa.

Le beta hCG nel test di gravidanza sulle urine

Nel caso del test di gravidanza il dosaggio è appunto definito qualitativo: è in grado di discriminare i campioni negativi (concentrazione dell’ormone inferiore a 25 mUI/mL, cioè milliunità internazionali per millilitro) da quelli positivi (concentrazione superiore a 25 mUI/mL).

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Le beta hCG nel test sul sangue

Il dosaggio effettuato su un prelievo di sangue è invece di tipo quantitativo: la risposta è un valore numerico compreso tra zero e 300.000 mUI/ml circa. Se viene effettuato un secondo e quindi un terzo prelievo a distanza di pochi giorni si può ottenere una certa quantità di informazioni riguardo l’andamento iniziale della gravidanza.

Il valore delle Beta hCG va poi associato ad un’ecografia, che consente di stabilire l’effettivo stato della gravidanza: nelle prime settimane consente di vedere anche la camera gestionale e riconoscere l’embrione al suo interno.

Nel caso in cui la camera gestazionale risultasse vuota l’esame delle Beta è importante perché conferma la presenza dell’embrione anche se non si vede: ciò potrebbe essere dovuto ad una errata datazione della gravidanza, che verrà confermata da una successiva ecografia da effettuare alcuni giorni dopo.

Quali sono i valori normali delle Beta hCG

Durante la gravidanza, e in particolare nelle fasi iniziali, è importante valutare la presenza dell’ormone Beta hCG attraverso regolari prelievi del sangue, che consentono di rilevarne la quantità e quindi di controllare, insieme all’ecografia, che la gravidanza proceda per il meglio. La misurazione delle Beta hCHG risponde a valori precisi, che variano a seconda del periodo della gestazione.

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Il dottor Giovanni Buonsanti spiega:

Si considera negativo meno di 10 UI/l prima della menopausa, mentre dopo la menopausa può essere più elevato anche senza gravidanza. Come l’embrione cresce, aumenta il livello di beta HCG e, come regola generale, il valore delle beta dovrebbero raddoppiare ogni 2-3 giorni. Una drastica riduzione dei livelli può indicare un aborto spontaneo, mentre un livello che indugia o scende ben al di sotto del range di normalità può indicare una gravidanza extrauterina. Il dosaggio delle beta HCG può essere utilizzato anche per individuare una gravidanza gemellare. Infatti in caso di gravidanze gemellari o multiple il valore della beta può essere del 30-50% superiore a quello di una gravidanza singola. Nella tabella sottostante l’andamento della Beta HCG durante le settimane di gravidanza (la settimana si riferisce a quella gestazionale anamnestica, che si calcola dal 1° giorno dell’ultima mestruazione. Sottrarne 2 per ottenere quella concezionale effettiva, cioè a partire dall’avvenuto concepimento).

** È importante ricordare che i valori normali delle BhCG possano variare a seconda del laboratorio nel quale vengono eseguiti i dosaggi.