La LILT svolge attività di informazione ed educazione sanitaria per le diverse patologie oncologiche, per screening diagnostici mirati per fasce sempre più ampie di popolazione, campagne e corsi antifumo, corsi di aggiornamento professionale per medici, paramedici e volontari, borse di studio e progetti di ricerca. Nel prossimo futuro, la LILT intende sviluppare due grandi progetti di prevenzione primaria, con la lotta al tabagismo e alla cancerogenesi ambientale e professionale, e secondaria per l’anticipazione diagnostica dei ‘big killer’: tumore alla mammella, prostata e colon retto.  

La prevenzione, infatti, sia essa primaria che secondaria, costituisce il primo compito istituzionale della LILT. Oltre alla prevenzione, la LILT, con il contributo dei suoi volontari, garantisce l’assistenza psico-sociale, riabilitativa  domiciliare dei malati oncologici, compresi quelli terminali. A livello internazionale, la LILT – membro dell'European Cancer Leagues (ECL) e dell'Union International Contre le Cancer (UICC) – svolge un ruolo istituzionale nell’ambito della programmazione oncologica europea e dell’interscambio di informazioni sui tumori tra tutti gli Stati membri.

la prevenzione

L’attività della LILT per la prevenzione primaria riguarda, soprattutto, la lotta al tabagismo e alla cancerogenesi ambientale e professionale, oltre all'educazione alimentare, che devono iniziare già nelle scuole elementari, con un attivo coinvolgimento dei ragazzi, veri e propri  “referenti della salute” all’interno della scuola e della famiglia.  

Oltre che nelle scuole, la LILT svolge la sua attività di sensibilizzazione per la prevenzione primaria nelle aziende, nelle industrie, nelle carceri, nei centri culturali e ricreativi, tra le Forze Armate, organizzando convegni, seminari, tavole rotonde e diffondendo materiale informativo su queste tematiche. Un numero verde S.O.S. Tumori (800 - 422. 412) è, inoltre, a disposizione per informazioni sulle forme neoplasiche più diffuse, i centri d’eccellenza per la cura e i progressi scientifici. Il servizio risponde, ogni anno, ad oltre 20.000 chiamate.  

Ogni anno, la prima domenica di primavera, la LILT promuove, su tutto il territorio nazionale, la Giornata Nazionale della Prevenzione Oncologica, iniziativa indetta dal Presidente del Consiglio dei Ministri, e il 31 maggio la Giornata Mondiale senza Tabacco, iniziativa voluta dall'O.M.S. (Organizzazione Mondiale della Sanità) come momento ‘forte’ di riflessione sui danni alla salute causati dal fumo. In occasione della Giornata Mondiale senza Tabacco, la LILT presenta l’annuale “Libro bianco sul fumo”, con i più aggiornati dati epidemiologici italiani sugli effetti negativi del tabagismo sulla salute. 

Dal 1986 ad oggi, sono oltre 2.000 i corsi realizzati allo scopo di far abbandonare la cattiva abitudine al fumo. Dei 30.000 partecipanti (i gruppi di lavoro guidati da uno psicologo sono di circa 15 persone), 20.000 hanno smesso di fumare subito dopo aver frequentato il corso. Nella lotta al tabagismo, inoltre, la LILT ha istituito il numero verde S.O.S. Fumo (800 – 998877) che risponde ad oltre 6.000 chiamate ogni anno, dando informazioni sui danni che il fumo provoca alla salute e sui gruppi per smettere di fumare, organizzati in tutte le sedi della LILT. È attivo, inoltre, un servizio di consulenza legale per assistere le persone a rischio nella lotta contro il fumo passivo, indicando iter e procedure per la tutela dei propri diritti.  

Per la prevenzione secondaria dei tumori, la LILT si avvale, oggi, di una rete di 338 ambulatori, distribuiti su tutto il territorio nazionale, la maggioranza dei quali è all’interno delle 103 Sezioni Provinciali LILT. In queste strutture si effettuano, a tariffe convenzionate, oltre 400.000 controlli diagnostici ogni anno, come visite senologiche, dermatologiche, pap test, mammografie, ecografie, PSA e hemoccult-test. In alcuni poliambulatori LILT, inoltre, possono essere effettuate anche agoaspirati e biopsie, oltre che programmi di screening collettivo, realizzati in collaborazione con ASL, Università e IRCSS.

l’assistenza

La LILT svolge anche attività di assistenza domiciliare per  i malati oncologici, soprattutto quelli terminali. Le Sezioni Provinciali LILT, inoltre, garantiscono, sia tramite l’attività ambulatoriale che attraverso l’attività di Gruppi o Associazioni di Volontariato e di Autoaiuto, servizi di riabilitazione oncologica, soprattutto a carattere psico-fisico per le donne mastectomizzate e dei pazienti colo-stomizzati e laringectomizzati. Per questi ultimi, sono state realizzate apposite scuole per il recupero fonetico (Cagliari, Prato, Forlì, Vercelli e Rimini). Molte Sezioni Provinciali offrono anche un servizio di assistenza e supporto psicologico ai malati oncologici e, spesso, anche alle loro famiglie.

il volontariato

I volontari rappresentano la risorsa più preziosa della LILT. Oggi degli oltre 800.000 soci sono circa 25.000 su tutto il territorio nazionale e rendono possibili l'assistenza ospedaliera e domiciliare ai malati oncologici, anche quelli terminali, e la riabilitazione psicologica e funzionale delle persone reduci da interventi chirurgici. Dalla metà degli anni Ottanta, la LILT ha istituito – partendo da Milano – la Scuola di Formazione del Volontariato in Oncologia, importante realtà italiana che cura la formazione dei volontari, con corsi generali e approfondimenti, a seconda del settore di intervento a cui sono destinati.