"Da quanto tempo sono incinta?" Come si calcola l'età gestazionale

L’epoca gestazionale utilizzata dagli operatori, per convenzione, si calcola a partire dal primo giorno dell’ultima mestruazione e non, come spesso si crede, dal giorno del presunto concepimento (che può essere variabile e difficile da individuare con esattezza).

Con tale metodo si ammette che la gravidanza dura 40 settimane, cioè 9 mesi + una settimana o, se si preferisce, 10 mesi lunari, pari a 280 giorni. Il concepimento avviene in corrispondenza dell’ovulazione (nella cosiddetta epoca concezionale), ma risulta appunto assai variabile e imprevedibile da donna a donna e anche da un ciclo mestruale all’altro e dunque può anche non coincidere con il 14° giorno in cui solitamente si verifica l’ovulazione, e che è di due settimane in meno.

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Convenzionalmente gli specialisti considerano quale inizio della gravidanza il primo giorno dell’ultima mestruazione, in quanto più facile da riconoscere e ricordare: questo calcolo viene detto dell’epoca gestazionale ed è quello a cui fanno riferimento i medici.

L’epoca “concezionale” invece si calcola solo per curiosità, poiché non è possibile essere sicuri che corrisponda effettivamente alla data dell’avvenuto concepimento.

Dunque oggi il popolare calcolo in mesi ha lasciato spazio al più affidabile calcolo in settimane. Si potrà dire ad esempio che una gravidanza è attualmente alla 15+1 settimane di età gestazionale dove i numeri da +1 a +6 indicano i giorni compiuti oltre una certa settimana. Il giorno successivo a 15+6 sarà indicato come 16 settimane.

In conclusione, l’età gestazionale è l’epoca in settimane + giorno (esempio 15+1) calcolata dal primo giorno dell’ultima mestruazione. Si tratta del periodo dell’amenorrea, cioè il tempo trascorso in assenza di nuove mestruazioni.

L’età ultrasonografica è l’epoca in settimane + giorni calcolata ecograficamente in base alle misure del feto. Tali calcoli possono non essere del tutto precisi, poiché sono diverse le variabili che intervengono.

In linea di massima però a partire dal calcolo dell’epoca gestazionale si individua la data presunta del parto, cioè il termine della gravidanza. Una gravidanza è comunque considerata a termine se avviene due settimane prima o due settimane dopo la data presunta del parto. Se avviene prima delle 37 settimane viene invece definita pretermine, se dopo le 42 settimane si dice “protratta”.

La data presunta del parto rappresenta poi il giorno intorno al quale si ipotizza il parto, cioè il termine della gravidanza. Per chi ha un ciclo mestruale regolare la data presunta del parto, corrispondente alla 40^ settimana di gravidanza, ha un margine di errore – se la gravidanza non presenta complicazioni – di circa 15 giorni.

Articolo originale pubblicato il 19 dicembre 2018