Come reagisce il cervello dei genitori ai feedback (positivi e negativi) sui figli

I genitori sono altamente sensibili alle critiche e i complimenti ricevuti sui propri figli da altre persone. A studiare le reazioni emotive del cervello uno studio che ne spiega le motivazioni.

La sensibilità con cui i genitori reagiscono ai feedback ricevuti dipenderebbe dal modo in cui gli stessi genitori sono abituati a vedere i propri figli.

La neuroscienziata e ricercatrice Lisanne van Houtum, ha pubblicato sulla rivista Social Cognitive and Affective Neuroscience i risultati dello studio.

Come reagisce il cervello dei genitori alle critiche fatte ai propri figli: lo studio

La ricerca effettuata da un gruppo di ricercatori dell’Università di Leiden (Paesi Bassi) ha analizzato le reazioni del cervello materno e paterno riguardo i feedback ricevuti sui propri figli. Per condurre lo studio, ai genitori sono stati mostrati, durante una risonanza magnetica, dei commenti sociali sui loro bambini di 3 tipi:

1. positivo;
2. neutro;
3. negativo.

Questi feedback descrivevano, sotto forma di parole, le caratteristiche della personalità, come “intelligente”, “caotico” o “inaffidabile“. I genitori presumevano che questo feedback provenisse dai membri del gruppo di ricerca, sulla base delle osservazioni del loro bambino valutato già precedentemente durante una giornata di ricerca.

Gli stessi genitori, ancor prima di conoscere i 3 commenti sui rispettivi figli, avevano già considerato fino a che punto queste caratteristiche della personalità fossero applicabili al loro bimbo. Da questo, il team di ricercatori è stato in grado di dedurre quanto fosse positivo il punto di vista dei genitori sui loro figli.

La Dott.ssa Lisanne Van Houtum, senior dello studio, ha riferito:

È abbastanza normale che i genitori ricevano feedback sul proprio figlio, ad esempio da un insegnante, un allenatore sportivo o un membro della famiglia. Ma finora nessuno studio aveva indagato come il cervello dei genitori reagisce a questo tipo di feedback indiretto.

Le reazioni eccessive da parte dei genitori, quando si confrontano con le critiche nei confronti del loro bambino, possono avere un grande impatto nel rapporto con l’insegnante o l’allenatore sportivo, e indirettamente anche sulle dinamiche del rapporto genitore-figlio.

Questo è ciò che ci ha spinto a esaminare come i genitori reagiscono sia ai complimenti sia alle critiche sul loro bambino. Volevamo anche sapere se i genitori reagiscono in modo più emotivo quando ritengono che il feedback sul loro bambino sia inapplicabile, o quando generalmente hanno una visione più rosea del loro bambino.

Questo nuovo paradigma sviluppato nel contesto dello studio RE-PAIR, ha visto la partecipazione di 100 genitori con i rispettivi figli provenienti dai Paesi Bassi.

Come cambia l’umore dei genitori di fronte alla critiche ai propri figli

I risultati ottenuti dalla Dott.ssa Van Houtum dopo lo studio sul gruppo genitoriale ha visto come il cambiamento umorale dei genitori fosse diverso a seconda del feedback ricevuto (positivo o negativo) sui propri bambini.

1.  Feedback negativo e positivo: dopo che i genitori avevano ricevuto un feedback positivo sul loro bambino il loro umore appariva aumentato, viceversa l’umore diminuiva quando il feedback ricevuto era negativo.
2. Feedback sociale: questo genere di commento ha attivato determinate aree cerebrali nei genitori che sono coinvolte nell’elaborazione del dolore e delle emozioni e nella comprensione delle intenzioni e delle emozioni degli altri.
3. Se i genitori avevano una visione più positiva del loro bambino, la loro reazione ai complimenti o alle critiche ricevute era maggiore. Si è notato che, in questi genitori, alcune aree del cervello erano state attivate in modo più preponderante quando le critiche ricevute erano state negative.

Critiche ai figli: 3 reazioni forti dei genitori

Tra i genitori, osserva la neuroscienziata Van Houtum, alcuni possono esprimere 3 forti emozioni dopo una critica ricevuta sul loro bimbo:

1. incolpando la persona che ha emesso il commento negativo;
2. criticando il bambino stesso;
3. lodando eccessivamente il bambino.

Questo comportamento da parte dei genitori può avere un impatto profondo sull’autostima del bambino, in modo particolare per gli adolescenti che hanno già un’immagine di sé negativa e una bassa autostima.

Rientrano in questa casistica anche i commenti troppo positivi e lodevoli dei genitori sui figli che soffrono di depressione, potrebbero avere un impatto negativo su questi ultimi.

Mentre, la consapevolezza da parte dei genitori sulle proprie percezioni e reazioni ai commenti ricevuti sui propri figli può rappresentare una colonna importante nello sviluppo di una sana autostima per il bambino.