Secondo alcuni studi la preferenza per la mano sinistra o destra si sviluppa già nella pancia della mamma, ma solo molto più avanti sarà possibile riconoscere se il bambino è mancino oppure no: ecco come.
Il 13 agosto si festeggia la Giornata mondiale dei mancini. Potrà sembrare superfluo, oggi, celebrare una “diversità” di cui ormai non ci si accorge quasi più, ma fino a non molto tempo fa essere mancini era considerato un difetto, tanto che ai bambini veniva insegnato forzatamente a usare la mano destra al posto della sinistra.
Il motivo? Un misto di superstizione e vecchie credenze popolari: la “mano mancina” è quella del diavolo, si diceva un tempo. E alcuni retaggi dell’antico pregiudizio esistono ancora oggi, basti pensare al detto “giocare un tiro mancino” o “fare un sinistro” riferendosi ad un incidente.
I mancini oggi sono comunque “pochi” ma molti di più rispetto al passato, soprattutto grazie al progressivo venir meno della cattiva abitudine di correggere i bambini che prediligono naturalmente la mano sinistra (un processo noto come “lateralizzazione“), piuttosto diffusa fino a non molti anni fa.
Da un punto di vista fisiologico, la preferenza per una mano su un’altra dipende dall’emisfero del cervello che ne coordina il movimento. A definire la scelta della mano sono i due emisferi del cervello: i bambini mancini hanno un emisfero destro più sviluppato, nei destrorsi invece l’emisfero dominante è quello sinistro (il coordinamento è a parti incrociate).
Il mancinismo è dettato in parte anche dalla genetica, e si può essere mancini “totali” (preferire cioè la mano, l’occhio e la gamba sinistra) oppure “parziali”, ad esempio usare la mano sinistra ma la gamba destra.
Si stima che solo il 10% della popolazione mondiale sia mancina: i bambini mancini si trovano in un mondo pensato per chi mancino non è, ma presto imparano ad adattarsi di conseguenza, e senza grandi difficoltà.
Possono incontrare alcuni ostacoli in più nel maneggiare alcuni oggetti pensati per i destrorsi, su tutte le penne stilografiche (impossibili da usare se non con il risultato di imbrattarsi la mano e il foglio) e in generale le penne e i pennarelli con un inchiostro particolarmente liquido.
Anche le forbici sono normalmente pensate per i destrorsi, questo può incidere sulla precisione dei bambini nel ritagliare fogli di carta. A differenza del passato, però, oggi si trovano in commercio molti oggetti costruiti su misura per i mancini.
Se una persona sarà destrorsa o mancina si scopre già in tenera età: alcuni studi sostengono che sia possibile intuire quale sarà la mano preferita dal bambino già nella pancia della mamma, osservando quale mano tiene più vicina al volto e quale dito eventualmente decide di succhiare.
Dal momento della nascita il neonato usa entrambe le mani per esplorare il mondo, per toccare la mamma, il papà e gli oggetti che riesce ad afferrare. Con il passare dei mesi inizia poi a mostrare la propria preferenza per una mano anziché per un’altra.
Arriverà un giorno in cui il bambino imparerà a scrivere e acquisirà familiarità con penne, matite e pennarelli. A quel punto diventerà chiaro se sarà mancino o destrorso.
Nei primi mesi di vita il bambino utilizza pressoché allo stesso modo la mano destra e la sinistra. In alcune occasioni può invece mostrare di preferire una mano rispetto all’altra.
È possibile quindi intuire quale sarà la sua scelta nel momento in cui il bambino inizia a sperimentare e migliorare la propria manualità, provando a interpretare alcuni segnali. Ecco quali:
In ogni caso, che il bambino dimostri di prediligere la mano destra oppure la sinistra, solo una volta diventato più grande (in genere dai 2 ai 4 anni) è importante lasciarlo libero di sperimentare e di scegliere: certamente il mancinismo non è un difetto e non va corretto.
Articolo originale pubblicato il 10 agosto 2018