Gruppo sanguigno e fattore Rh

Generalità

Gli antigeni eritrocitari sono delle proteine che rivestono la superficie dei globuli rossi. Tali antigeni non sono uguali in tutti gli individui, ma sono assortiti in modo differente e geneticamente determinato; ad esempio, gli antigeni del cosiddetto sistema AB0 (A, B, Zero) possono assortirsi tra loro in modo tale che un individuo può esprimere sui propri globuli rossi l’antigene A (in questo caso diremo che il suo gruppo sanguigno è A), l’antigene B (gruppo B), entrambi gli antigeni (gruppo AB) o nessun antigene (gruppo Zero).

Il sistema AB0 non è l’unico sistema noto di antigeni eritrocitari; un altro sistema è, ad esempio, il fattore Rh, del quale un individuo può possedere gli antigeni (Rh+, o positivo) oppure esserne privo (Rh-, o negativo).

Esami di laboratorio

Il gruppo sanguigno viene eseguito durante la gravidanza per accertare la compatibilità tra madre e padre. Se la madre è Rh negativa ed il padre Rh positivo, la probabilità che il feto sia Rh positivo è del 50%.

La madre Rh negativa non possiede gli anticorpi contro il fattore Rh, ma li sviluppa a contatto con il sangue Rh positivo del feto (fenomeno detto di isoimmunizzazione); in questo caso, se la successiva gravidanza si instaura con un feto ancora Rh positivo, gli anticorpi della madre prodotti durante la prima gravidanza attaccano i globuli rossi del feto. Fortunatamente questa situazione è oggi ben nota ed esistono specifici trattamenti farmacologici.

L’incompatibilità  si può manifestare anche tramite il sistema AB0: se la madre è A, B, oppure AB nessuna incompatibilità  può verificarsi; se la madre è di gruppo Zero ed il padre di gruppo A, B, oppure AB il bambino alla nascita potrebbe manifestare il cosiddetto ‘Ittero da incompatibilità  AB0‘, una condizione assolutamente non grave e senza conseguenze, la cui diagnosi viene però facilitata dalla conoscenza dei gruppi sanguigni di madre e padre.